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족저근막염이란?
족저근막염은 발뒤꿈치뼈(종골)에서 시작해 발가락까지 이어지는 두껍고 강한 섬유띠, 즉 '족저근막'에 반복적인 미세 손상이 생겨 염증이 발생하는 질환입니다. 이 족저근막은 걸을 때 충격을 흡수하고 발의 아치를 지탱하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 과도한 사용이나 구조적 문제로 인해 손상이 누적되면 결국 통증과 기능 저하로 이어지게 됩니다.
족저근막염의 주요 원인
발의 구조 문제: 평발(편평족)이나 요족(아치가 높은 발) 변형
과도한 활동량: 갑작스럽게 운동을 시작하거나 장거리 달리기
잘못된 신발 착용: 쿠션 없는 딱딱한 신발이나 하이힐
비만: 과체중으로 발에 가해지는 부담 증가
생활습관: 장시간 서 있는 직업, 무리한 운동
특히, 바닥이 딱딱한 곳에서 뛰거나 장시간 서 있는 경우는 족저근막에 치명적인 스트레스를 줍니다.
대표적인 증상
아침 첫 발을 디딜 때 발바닥 통증
발뒤꿈치 안쪽에 뻐근하고 찌르는 듯한 통증
가만히 있을 때는 괜찮다가 움직일 때 악화
하루가 끝날수록 점점 심해지는 통증
발가락을 위로 젖힐 때 통증 심화
특히 아침 첫걸음 통증은 족저근막염의 전형적인 신호입니다.
진단 방법
대부분은 문진과 신체 검진만으로 충분합니다. 발뒤꿈치뼈 전내측을 눌렀을 때 통증이 있는지 확인하며, 필요시 엑스레이, MRI 등을 추가로 시행할 수 있습니다. 정확한 진단을 위해 전문 정형외과의 진료를 받는 것이 중요합니다.
효과적인 치료법
1. 보존적 치료
스트레칭: 족저근막과 아킬레스건 늘리기 (하루 10세트 이상)
충분한 휴식: 통증이 심한 날은 무리한 활동 금지
맞춤형 신발 착용: 뒤꿈치 쿠션이 좋은 신발 착용
약물 치료: 비스테로이드성 소염진통제 단기 복용
물리치료: 체외충격파 치료 (ESWT)
2. 주사 치료
스테로이드 주사를 고려할 수 있으나 반복 사용은 피해야 합니다.
3. 수술적 치료
6개월 이상 보존적 치료에 반응이 없는 경우 수술 고려
최근에는 관절경을 이용한 족저근막 절개술이 시행됩니다.
일상생활에서의 관리 요령
아침 스트레칭 필수: 일어나자마자 발가락을 발등 쪽으로 젖혀 15초 이상 유지
편한 신발 착용하기
과체중 관리: 발에 가는 부담 줄이기
하루 종일 서 있지 않기: 가능하면 중간중간 앉아 쉬기
족저근막염 예방을 위한 습관
무리한 운동은 피하고 운동량은 서서히 늘리세요.
오래된 신발은 교체하고, 쿠션이 좋은 운동화를 선택하세요.
발 스트레칭을 습관화하세요.
적절한 체중을 유지하세요.
통증이 느껴지면 참지 말고 조기에 치료를 받으세요.
족저근막염은 단순한 발 통증이 아닙니다. 방치하면 무릎, 고관절, 심지어 허리까지 문제를 일으킬 수 있죠.
조금만 신경 쓰고 관리하면 통증 없는 일상을 충분히 되찾을 수 있습니다. 발은 우리의 '두 번째 심장'이라는 사실, 잊지 마세요! 👣